मैनचेस्टर टेस्ट का चौथा दिन उतार-चढ़ाव से भरा रहा। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स की धमाकेदार शतकीय पारी ने भारत को मुश्किल में डाल दिया था, लेकिन केएल राहुल और शुभमन गिल की अटूट साझेदारी ने टीम इंडिया को नई उम्मीद दी। दोनों ने 174 रनों की नाबाद साझेदारी कर इंग्लिश गेंदबाजों की धार को कुंद कर दिया। चौथे दिन का खेल खत्म होने तक भारत का स्कोर 174/2 रहा और अब वह इंग्लैंड से 137 रन पीछे है।
बेन स्टोक्स की शानदार शतकीय पारी
दिन की शुरुआत इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स के धमाकेदार अंदाज से हुई। स्टोक्स ने 2 साल बाद अपना पहला टेस्ट शतक जमाते हुए 141 रन की पारी खेली और इंग्लैंड का स्कोर 669 रन तक पहुंचा दिया।
उनकी यह पारी टेस्ट क्रिकेट में 7000 रन और 200 विकेट का डबल पूरा करने वाली ऐतिहासिक उपलब्धि भी बन गई। स्टोक्स को कार्स (47 रन) का बेहतरीन साथ मिला।
भारत की उम्मीद थी कि सुबह-सुबह इंग्लैंड की पारी जल्द खत्म होगी, लेकिन स्टोक्स ने आक्रामक अंदाज में महज़ 34 गेंदों में अपने 100 से 141 रन पूरे किए। जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज की गेंदबाजी के बावजूद स्टोक्स ने भारतीय आक्रमण को बैकफुट पर ला दिया।
क्रिस वोक्स ने मचाई सनसनी, भारत 0/2
पहली पारी में पिछड़ने के बाद भारत की दूसरी पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। लंच से ठीक पहले इंग्लैंड के तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स ने दो लगातार गेंदों पर यशस्वी जायसवाल और साई सुदर्शन को आउट कर दिया।
भारत बिना खाता खोले 0/2 पर संकट में था।शुभमन गिल को हैट्रिक गेंद पर LBW की अपील से बचना पड़ा। इसके बाद गिल और राहुल ने धैर्य दिखाते हुए पारी को संभालने का काम किया।
गिल-राहुल की जुझारू साझेदारी
दूसरे और तीसरे सत्र में गिल और राहुल ने टेस्ट क्रिकेट की सच्ची क्लास दिखाई। गिल ने कवर ड्राइव और अपर कट जैसे बेहतरीन शॉट्स खेलकर अपनी लय पाई, जबकि राहुल ने डिफेंसिव तकनीक के साथ गेंदबाजों को थकाया। इंग्लैंड के आर्चर, वोक्स और कार्स लगातार खतरनाक लाइन-लेंथ पर गेंदबाजी कर रहे थे, लेकिन भारतीय जोड़ी ने मोर्चा संभाले रखा।
गिल को दो बार रिव्यू और एक ड्रॉप कैच का फायदा मिला, वहीं राहुल की एक टॉप-एज्ड स्वीप भी सुरक्षित जगह पर गिरी। किस्मत का साथ और दमदार बल्लेबाजी ने इस साझेदारी को मजबूत बना दिया।
मैनचेस्टर टेस्ट के चौथे दिन का अंतिम सत्र भारत के लिए उम्मीद लेकर आया। लियाम डॉसन ने लगातार तीन मेडन ओवर फेंककर इंग्लैंड की तरफ से दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन केएल राहुल और शुभमन गिल ने धैर्य और समझदारी के साथ बल्लेबाज़ी करते हुए 100 रन की साझेदारी पूरी कर ली।
राहुल ने जमाया अर्धशतक, आर्चर की धज्जियां उड़ाईं
केएल राहुल ने जल्द ही अपना अर्धशतक पूरा किया और इसके बाद जोफ्रा आर्चर के एक ओवर में तीन शानदार चौके जड़ते हुए दबाव को खुद से दूर कर दिया। डॉसन ने एंगल बदलते हुए ‘ओवर द विकेट’ गेंदबाजी की, लेकिन भारतीय जोड़ी की लय को नहीं तोड़ सके।
स्टोक्स गेंदबाज़ी से दूर, इंग्लैंड ने आजमाए शॉर्ट बॉल ट्रिक
इंग्लैंड को इस सत्र में बेन स्टोक्स की कमी साफ महसूस हुई। हैमस्ट्रिंग की समस्या के कारण वह गेंदबाज़ी नहीं कर सके। उनके बिना इंग्लैंड ने शॉर्ट बॉल रणनीति अपनाई, जहां कार्स ने राउंड द विकेट आकर बाउंसर फेंकी, लेकिन राहुल और गिल ने बहादुरी से उसका सामना किया।
दिन के आखिरी ओवरों में डॉसन और रूट ने मिलकर भारतीय जोड़ी को तोड़ने की पूरी कोशिश की, लेकिन उन्हें कोई सफलता नहीं मिली।
भारत की दमदार वापसी, अंतिम दिन पर टिकी निगाहें
दिन के अंत तक राहुल और गिल की अटूट तीसरी विकेट की साझेदारी ने भारत को संकट से उबारा और मुकाबले में दोबारा खड़ा कर दिया। उन्होंने न सिर्फ इंग्लैंड के आक्रमण को बेअसर किया, बल्कि टीम को मानसिक बढ़त भी दिलाई। अब सारी निगाहें पांचवें और अंतिम दिन पर होंगी, जहां मुकाबला रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुका है।
संक्षिप्त स्कोर: भारत: 358 और 174/2 (केएल राहुल 87* नाबाद, शुभमन गिल 78* नाबाद; क्रिस वोक्स 2/48)
इंग्लैंड: 669 (जो रूट 150, बेन स्टोक्स 141; रवींद्र जडेजा 4/143)भारत अब भी 137 रन पीछे है।